野菜ソムリエプロがつくる、ドライメロンとグラノーラ──food studio Mの代表・ 田野島万由子さん

「リアルフードスナックを届けてくれる、おやつの生産者さんのことが知りたい！」…ユーザーさんからそんなお声をいただき、始まったこの企画。今回は、スナックミーに『ドライメロン』と『りんごといちごのグラノーラ』を届けてくださる、『food studio M』代表・田野島万由子さんにお話を伺いました。野菜ソムリエプロの田野島さんが、自ら産地を歩き選び抜いた食材を使ったグラノーラとドライメロンについて深掘りしていきます。

メロンは網目が可愛い！丸ごとメロンのドライフルーツ

元々野菜ソムリエやフードコーディネーターとして活動していた私なのですが、4〜5年前にドライフルーツの商品開発を始めました。そのとき、まずは1年かけて茨城の生産物を研究したんです。そこで茨城県は「メロン生産量1位」ということを知り、メロンは絶対にドライフルーツにしたい！と思って開発を始めました。原料には、JA茨城旭村のメロンを使用しています。

当時は日本で唯一、光センサーによるデジタル糖度測定を行っていて、当たり外れがなく甘いメロンを仕入れられました。製造ではまず、必ず1玉ずつ私が味見をしています。おいしいメロンを仕入れてはいるのですが、その中でも、割って、食べて、ちょっとでも味が薄いなーと感じるものは弾いてしまいます！1日40～50玉くらいは味見をして、手作業で乾燥機に入れているので、たいへんな作業ですが、メロンごとに個性があって「メロンちゃん」のご機嫌を一人一人伺うように味見をしているんです（笑）。

そして、メロンは網目が可愛いと思っていて、衛生面にもきちんとこだわって珍しい皮付きドライメロンにしています。そのままで食べるのが一番おいしいメロン。ぜひ見た目も楽しんで、噛み締めて味わってみてください！

身体と日本の農地を守る「グラノーラ」朝ごはん

近年、朝ごはんやおやつにグラノーラの人気が高いのですが、「このグラノーラじゃ日本の田んぼは守れない！」と思っていたんです。なぜなら、市販されている多くのグラノーラは、原料が輸入穀物や輸入ドライフルーツでできているから。せっかくならお米を主原料にした、国産穀物のグラノーラを朝食に食べてもらいたいなあという想いと、朝の果物は金なので、ドライフルーツを朝に食べてほしいという想いが重なり、グラノーラ開発を始めました。

穀物は九州、ドライフルーツはもちろん茨城から。りんごは奥久慈という茨城でも北部の地域のものを使用します。実は青森と同様に寒暖差が激しい気候の特徴がある地域で、日本でおいしいりんごが取れる南限地とされている地域です。いちごは、メロンと同じJA茨城旭村さんから仕入れています。どちらも、少し形がいびつなために商品にできずに農家さんが捨ててしまうものを、お金を払って買い取っています。形がいびつなだけで、味には全く問題ありませんし、グラノーラ用なら、小さくダイス型に切って使用するので形も問題ないんです。むしろ完熟のものを使用しているので、果物の甘みを強く感じます！

バランスが取れるように、ベースのグラノーラの甘み付けにはてんさい糖を使用し、控えめな甘さにしています。おやつとしてそのまま食べても、ミルクと合わせて食べてもOKです！チョコレートとの相性も◎いろいろアレンジを試してみてください♪

生の果物を、おいしい季節に食べるきっかけを

ドライフルーツの製造を始めたのは、愛する野菜や果物を育てる農家さんも農地も減っていく現状を目の当たりにしたことなんです。その背景には消費の減少がありますよね。特に若い世代が、面倒で食べなかったり、旬を知らなかったりということも、大きく関わっていると感じ、手軽に素材本来の味を楽しめるドライフルーツにたどり着きました。

例えば、メロンは、値も張るしご自身で買って食べることってなかなかないと思うんですよね。でも、ドライフルーツを食べることをきっかけに、そのおいしさを知ってもらったり、5月〜7月が旬なので、ぜひ生で食べるきっかけにしてもらえればと思います。