名前の由来、いくつ知ってる？フランスお菓子のおもしろい語源紹介

お菓子の本場といえばフランス。日本に住むわたしたちにとっても馴染み深いさまざまなスイーツがフランスで生まれていますが、それらの「名前の語源」について考えたことはありますか？今回はミルフィーユやクレープなどのお菓子たちが持つ、ユニークでいとおしい語源・由来を一緒に見ていきましょう。

「タルトタタン」の名前の由来

型の中にリンゴを入れ、その上にタルト生地をのせて焼いたあと、ひっくり返して完成というなんとも変わった作り方をするタルトタタン。発祥はフランスのラモット＝ブーヴロン町、タタン家経営の「ホテル・タタン」だとされており、このホテル名こそが名前の由来です。ちなみにこのホテル、現存してます！

そしてこのケーキが誕生した裏側には、タタン姉妹の失敗があったとか。「リンゴのタルトを間違えてひっくり返してしまった」「デザートの作り忘れに気付き、慌てて作ったらタルト生地を入れ忘れてしまった。そこで少量の生地を上からかぶせた」などなど…いろんな説があります。もしそれが本当だとしたら、なんだか心温まるエピソードですよね。

「エクレア」の名前の由来

エクレアはフランス語で「稲妻」という意味を持つことば。一見、あのふわふわ生地やとろけるクリームとはまったく縁のないネーミングのように感じます。

なぜ「稲妻」なのかは諸説あり、たとえば「シュー生地の亀裂が稲妻に似ているから」「生地にかけられたチョコレートが稲妻のように光るから」「中身のクリームが飛び出さないよう、稲妻のように一瞬ですばやく食べなくてはいけないから」「まっすぐ落ちる稲妻のような形をしているから」「稲妻のように衝撃的な感動が広がるから」といった理由が。きっと稲妻級のひらめきがあったのでしょうね。

「ミルフィーユ」の名前の由来

フランス語でミルは「千」、フィーユは「葉」という意味を持ち、それらを掛け合わせた「千枚の葉っぱ」という由来を持つミルフィーユ。薄くパリパリと香ばしいパイ生地を何層も繊細に重ねたさまが、数え切れないほどたくさんの葉が積み重なった様子を連想させたのでしょう。紅葉した落ち葉が降り積もる森の情景が思い浮かぶ、ちょっぴり詩的な由来ですね。ケーキに限らず、肉・魚・野菜などの具材を層状に重ねた料理のことを「ミルフィーユ仕立て」と呼ぶこともあります。

「クレープ」の名前の由来

フランス北西部のブルターニュ地方発祥のクレープ。そば粉を使った庶民料理である「ガレット」が、小麦粉やバターを使った宮廷菓子として生まれ変わった歴史あるスイーツです。クレープには絹織物の「ちりめん」という意味があり、薄い生地を焼いたとき、表面に繊細かつ上品な皺が寄ったさまや、焼きあがった焦げ模様がちりめんを想起させたことからこの名前がつきました。また絹ではなく「縮れ髪（ラテン語で"クリスプス"）」そっくりの質感になるから…という説もあります。

番外編「フレンチトースト」の名前の由来

「フランス風トースト」という名前を持つフレンチトーストですが、この呼称が生まれたのはフランスではなくなんとアメリカ。諸説ありますが、ジョーゼフ・フレンチというアメリカ人が名付けた食べ物だから…というなんともややこしいエピソードが有名です。

ただしフレンチトーストに似たお菓子はフランスに存在しており、そちらでは「パン・ペルデュ＝失われたパン」という名前を持っています。カチカチに堅くなってしまい、おいしさが「失われた」残り物のパンを無駄にしないよう、牛乳や卵を使ってふっくら食感に生まれ変わらせたアイデア料理です。